Лаос - общие сведения

Официальное название — Лаосская Народно-Демократическая Республика, ЛНДР (Lao People's Democratic Republic).

Расположен в Юго-Восточной Азии в центре Индокитайского полуострова.

Площадь -  236,8 тыс. км²,

Численность населения -  5,53 млн. чел. (2002).

Государственный язык —лаосский.

Столица — г. Вьентьян (327 тыс. чел., 2002).

Государственный праздник — День провозглашения ЛНДР 2 декабря (1975).

Денежная единица — кип (монета — ат).

Религия - буддизм

География

Находится между 100° и 107°40’ восточной долготы и 13°55’ и 22°32’ северной широты. Выхода к морю не имеет, граничит на юге с Камбоджей (435 км), на западе — с Таиландом (1835 км), на севере — с Китаем (505 км), на северо-западе — с Мьянмой (236 км), на востоке — с Вьетнамом (2069 км). Ландшафт в основном гористый, есть несколько плато и долин. Вершин св. 2000 м — девять, самая высокая — Биа. Главная река — Меконг (протяжённость в пределах Лаоса — 1898 км) с многочисленными притоками, крупнейшие — У и Нгым. Озёра и внутренние моря отсутствуют. Крупнейшие горные долины — Вьентьянская, Долина кувшинов и Саваннакхетская. Основные типы почв — краснозёмы, аллювиальные и базальтовые. Растительность представлена лесами, кустарниками и саваннами. Животный мир — редкие виды обезьян, пресмыкающиеся, хищники, пернатые. Полезные ископаемые — олово, гипс, каменный уголь, медь, поваренная соль, железо, платина, золото, серебро, свинец, цинк, марганец, драгоценные камни; есть нефтеносные слои. Значителен гидроэнергетический потенциал рек. Климат тропический, муссонный. Различаются два чётких сезона — прохладный сухой (с ноября по апрель) и дождливый жаркий (с мая по октябрь). Часты засухи и наводнения.

Достопримечательности

Лаос – страна древней культуры, свидетельством чему служат старинные храмы, искусные статуи и изображения Будды, народные ремесла.

Вьентьян - столица и крупнейший город Лаоса на реке Меконг. По-лаосски название города звучит Wieng Chan, в переводе "город сандалового дерева".

Великая Ступа (That Luang)Pha That Luang)

Символ государства, изображенный на его гербе, и главная достопримечательность города. Построена впервые в 16 веке, нынешний вид приобрела в начале 20 века усилиями французских реставраторов. Здесь находится резиденция лаосского буддийского патриарха. Для туристов доступен только внутренний двор ступы.

Черная Ступа (That Dam, Black Stupa)

Старейшее из сохранившихся сооружений Вьентьяна скорее всего относится к 15 веку. Живет ли в ней семиглавый дракон, как утверждают местные жители, выяснить не удается - ступа герметично закрыта и заброшена. Иногда ее слегка реставрируют, но семена кустарника все равно прорастают на ее макушке, что придает сооружению еще больший колорит

Храм Изумрудного Будды (Haw Pha Kaew)

Здесь в течение двух веков хранился знаменитый по всему Индокитаю Изумрудный Будда, ныне находящийся в одноименном храме в Бангкоке. С тех пор утекло много воды, и храм был превращен в музей усилиями революционного правительства. Здесь хранятся вещи королевской семьи, несколько ценных фигур Будды, а позади храма можно видеть один гигантских каменных сосудов, привезенный из Понесавана.

Луанг Прабанг - древняя столица Лаоса, город с 32 монастырями, входящий в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Ват Сьенг Тхонг (Wat Xieng Thong)

Самый красивый и знаменитый монастырь города, построенный в 1560 в классическом северно-лаосском стиле - низкие крыша и обилие золотых росписей. Как и любой другой буддийский храм, или "ват", он состоит из нескольких основных построек: это "сим", где монахи молятся главной статуе Будды, "хо тай" - библиотека манускриптов, "хо конг" - башня с гонгом (= наша колокольня), "кути" - место жительства монахов, и, наконец, несколько "тхат" - ступ, где захоронены святые или отшельники.

Арбузная пагода (That Pathum, Wat Wisunalat)

Комплекс строений монастыря Ват Висуналат находится недалеко от центра города и был основан в 1513 году. Кроме собственно монастырского здания, особый интерес здесь представляет "Арбузная пагода", названная так из-за своей любопытной полукруглой формы. В 1887 бродячие банды из китайских Гималаев взяли и разграбили город, пощадив лишь несколько храмов - в их числе была и эта пагода. Деревянный храм сгорел, и стоящий сегодня здесь был выстроен уже в 1895.

Холм Пхуси (Phousi)

В самом центре города, возвышаясь над реками Меконгом и Кхан, стоит довольно высокий холм Пхуси, историческая колыбель Луанг Прабанга. На нем расположено несколько больших и малых храмов, в которых обитают сотни монахов. Они лениво наблюдают, как по ступеням на холм карабкаются европейцы, чтобы с высоты 100 метров окинуть взором городок, окрестные горы и сказать: "Да-а-а". На самой вершине стоит белая пагода That Chomsi, построенная в 1803. Интересно посмотреть также позолоченную фигуру толстого Будды в скалистой нише на одном из склонов, и старую советскую установку ПВО чуть слева.

Ват Май (Wat Mai)

Полное название этого красочного монастыря - Wat Mai Suvannabhumaham. Это был один из тех храмов, которые в 1887 пощадили пираты, захватившие и разграбившие город. Предполагают, что Ват Май показался им слишком уж красивым. Действительно, один главный вход в храм удивляет богатством золоченых росписей, представляющих узоры из народной жизни и сцены из местной версии эпоса "Рамаяна". Храм был основан в 1797.

Ват Саен (Wat Saen)

Как следует из названия, этот монастырь был основан на некое частное пожертвование в размере 100 тысяч кипов. Скорее всего меценатом стал один из тайских купцов - во всяком случае, главное здание монастыря построено в тайском стиле, нехарактерном для Луанг Прабанга. Здесь в середине 20 века жил один из самых раскрученных святых монахов в истории Лаоса, здесь же он и умер, обеспечив тем самым своему монастырю стабильный доход на несколько поколений. К Ват Саену примыкает еще один монастырь, Wat Nong Sikhunmeuang, интересный своей цветовой гаммой в красных тонах.

Водопады Куанг Си

В 30 км к югу от города, проехав через заливные полоя и свайные деревушки племен хмонг и кхму, где на пустыре дети всех возрастов играют в свои национальные игры, вы оказываетесь на водопадах. Лучше всего смотреть их зимой, после сезона дождей, а не в период засухи. По тропинке вокруг водопадов можно взойти на гору через сырые таинственные джунгли. Рядом с водопадами местные жители продают свои поделки из бамбука.

Пещеры Пак У

В 25 км к северу, вверх по течению Меконга, на другом берегу реки существуют две священных пещеры, в которых лаосцы веками ставили тысячи фигурок Будды. В пещерах можно видеть, как в темноту уходят неведомые коридоры, и на всех выступающих камнях стоят бесчисленные Будды из дерева, камня, металла и ткани.