Эдинбург-столица Шотландии

Из истории Эдинбурга времен римской оккупации известно очень немного. Согласно легенде, пикты построили крепость на скале и назвали ее на гаэльском «Дин Эдин». Это место приобрело стратегическую значимость, когда англы из Нортумбрии вторглись в Лотиан, большинство посчитало, что название происходит от имени Эдвина, короля Нортумбрии (617-633 гг.). Когда шотландские пикты были оттеснены на юг в середине X века, скорее всего город снова был завоеван. Малкольм III (Кэнмор) построил замок на холме, здесь же его жена Маргарет, которая впоследствии была канонизирована, построила часовню. К этому времени Роберт I Брюс предоставил Эдинбургу ряд специальных прав в 1329 г. Эдинбург стал важным центром для торговцев и ремесленников, он был провозглашен столицей, после чего вокруг города были подняты укрепления.

Поражение при Флодден Филд увеличило опасения относительно вторжения англичан, что вызвало строительство второго бастиона вокруг городского центра. Не смотря на социальные потрясения, вызванные реформацией, на вторжение Генри VII и несчастливое правление Марии Стюарт в XVI веке город переживал период небывалого расцвета. Союз с Англией, заключенный в 1707, оставил город без собственного парламента, однако Эдинбург все же сохранил свою значимость как региональный и культурный центр. В 1582 г. здесь был основан университет. Во время правления Петра I в России почти все доктора обучались в Эдинбурге. С 1750 г. здесь стали активно развиваться искусства и науки, привлекая в Эдинбург интеллектуалов, писателей и художников со всей Европы. В Викторианскую эпоху Лондон оттянул на себя часть культурной элиты Эдинбурга, однако последний по-прежнему доминировал в мировой медицине. Джеймс Янг Симпсон открыл хлороформ, Джозеф Листер продемонстрирован пользу использования антисептиков. Экономический успех Эдинбургу приносили многочисленные банки, страховые компании и издательства, судоремонтные доки. В начале XIX века район озера Нор Лох был осушен, здесь было построено три моста (Северный мост, Мост Георга IV и Мост Уэверли), эти мосты должны были соединить старую и новую часть города.

В XIV веке Эдинбург как и другие королевские города получил свой герб, который получил официальное признание лишь в 1732 г. Новый вариант герба Эдинбурга был представлен после проведения административной реформы 1975 г. На щите изображен замок, стоящий на черной базальтовой скале, над башнями, украшенными красными флагами, возвышается шотландская корона и адмиралтейский якорь. Девиз «Nisi Dominius Frustra», что в переводе означает «никакая из великих благодетелей не может быть сделана без помощи Господа», это цитата из 127 псалма. Слева щит держит девушка, поскольку в средние века замок был известен как Castrum Puellarum, что в переводе означает «Девичья обитель». Согласно легенде замок был безопасным местом, в котором укрывали принцесс. Справа щит поддерживает лань, символ Святого Эгидиуса, покровителя столицы Шотландии.

С 18-го по 23-е февраля в Эдинбург наполняется привидениями и духами. Именно в это время в городе проходит Фестиваль призраков Мэри Кинг, который заставляет трепетать все переулки и аллеи Старого Эдинбурга. Фестиваль назван в честь подземелья Мэри Кинг, в котором, согласно местным поверьям, водятся призраки. Подземелье, в свою очередь, носит имя дочери местного богатого адвоката и землевладельца Александра Кинга. Мистический «город» расположен в подземелье Королевской мили - одной из улиц Эдинбурга.

Каждый год фестиваль предлагает широкий спектр захватывающих мероприятий, которые дают посетителям возможность познакомиться с наполненным призраками Эдинбургом. В период проведения фестиваля для общественности открываются самые жуткие уголки города. Помимо подземелья Мэри Кинг пощекотать нервы можно в подземелье на Блэр-стрит, отеле «Dalmahoy», погребе с шотландским виски и на Дороге проклятых. Отдельно стоит отметить, что посетителей всех этих местечек ожидают жуткие рассказы о привидениях.

Среди неотъемлемых частей фестиваля числятся мистическое путешествие по одному из эдинбургских театров, вечерний тур «По следам охотника за привидениями» и дегустация виски. В рамках фестиваля предлагается ночь в посещаемом призраками склепе, просмотр фильмов ужасов и сеансы парапсихологии. Отмечается, что каждое из этих «развлечений» впечатляет даже тех, кого сложно напугать или удивить. Кроме того, посетителям фестиваля предлагается принять участие в викторине, посвященной фильмам ужасов, или отправиться на поиски параномальных явлений. Заключительным мероприятием фестиваля является парад, на котором можно встретить самых темных личностей прошлого, в частности тех, кого казнили в Эдинбурге.