Вчера в шведском городе Гэвле вандалы сожгли гигантского соломенного козла – символ наступающего Нового года. По народным поверьям, это животное, которое по-шведски называется «julbock», в облике невидимки, проверяет, все ли готово в доме к празднику, а в своем видимом обличье привозит детям подарки. Огорчение жителей города вызвано, впрочем, не тем, что скульптура сгорела, а тем, что ее подожгли раньше времени.
Надо сказать, что это уже далеко не первый случай подобного вандализма. Обычай устанавливать на центральной площади соломенную скульптуру появился в Гэвле в 1966 году, но с тех пор козел не доживал до Рождества 24 раза, то есть примерно в половине случаев. Ритуальное животное не только поджигали – с него также сбрасывали солому, укрепленную на жестком каркасе, и в прямом смысле слова сбивали с ног. Стоит только удивляться упорству жителей Гэвле, которые год за годом возводят столь уязвимую скульптуру. В 2006-2007 годах козла обрабатывали противопожарной пропиткой, однако от этой затеи пришлось отказаться: пропитка меняла цвет соломы, и, по словам местных старожилов, животное «походило, скорее, на коричневого терьера».