Палау - общие сведения

Официальное название: Республика Палау, Republic of Palau (англ.), также Белау, Belau (англ.)

Островное государство в западной части Тихого океана, занимает часть Западных Каролинских островов в дальнем западном "углу" Микронезии в Филиппинском море. В состав Палау входят возвышенные острова Бабелтуап (Бабелдаоб), Koрoр, Пелелиу и Aнгаур, низкие коралловые атоллы Кайянгел, Нгеруангел и известняковые острова Рок, которых насчитывается в общей сложности более двухсот. Почти все острова в группе находятся в кольце отдельных барьерных коралловых рифов. Национальные границы также охватывают шесть маленьких изолированных островов, которые называются Юго-Западными островами.

Ближайшие соседние государства: на западе - Филиппины, на юге - Индонезия, на востоке - Федеративные Штаты Микронезии

Столица - Мелекеок с 7 октября 2006 года.

Площадь: 458 км²

Население - 20 тыс. 279 чел. (оценка на 1.7.2008), 64% - горожане.

Основные народы: палаунезийцы (микронезийцы с малайцами и меланезийцами) - 69.9%, филиппинцы - 15.3%, китайцы - 4.9%, белые - 1.9% (по данным переписи 2000 года)

Государственные языки: палаунийский и английский. Школы преподают оба языка, так что большинство жителей страны двуязычно с раннего возраста. Также употребляются другие местные языки - сонсоралес, ангавр, тоби, а также японский

Государственный строй – президентская республика, имеющая статус свободно ассоциированного с США государства; федерация, состоящая из 16 штатов

Глава государства и правительства – президент, избираемый всеобщим голосованием на срок 4 года (с 1 января 2009 - Джонсон Торибионг)

Парламент двухпалатный, носит название Олбиил Эра Келулау. Избирается всеобщим голосованием на срок 4 года, состоит из Сената (16 чел.) и Палаты делегатов (16 чел.)

Разница во времени с Москвой: +5 часов в период действия по России летнего времени, +6 часов в период зимнего времени

Денежная единица: доллар США

Из истории

По данным ученых, первые жители Палау прибыли на острова из восточной части современной Индонезии приблизительно в X в. до н. э. Первым европейцем, обнаружившим Палау, был, скорее всего, испанский мореплаватель Руи Лопес де Вильялобос (1543 г.). Однако Испания не предприняла никаких усилий для колонизации островов, и первым европейцем, вступившим в контакт с аборигенами, стал английский капитан Генри Уилсон, потерпевший в 1783 году кораблекрушение на рифах острова Улонг. После испано-американской войны (1899 г.) острова были проданы Германии, а с началом Первой мировой войны перешли под власть Японии, которая немало сделала и для просвещения местных жителей, и для их ассимиляции.

На заключительной стадии Второй мировой войны острова Палау стали местом жестоких боев между японскими и американскими войсками. Самые кровопролитные битвы имели место на Пелелиу и Ангауре, в то время как Корор и Бабелдаоб, куда японцы переселили большинство местных жителей, почти не пострадали. После войны острова перешли под опеку США, которые хотели создать здесь единое государство, однако в 1978 году население Палау проголосовало против вхождения в состав Соединенных штатов Микронезии, а в 1980 году страна приняла свою собственную конституцию и провела выборы первого президента.

1 октября 1994 года Республика Палау официально стала независимой нацией и была признана ООН. Однако сохраняются тесные связи с США в рамках Акта о свободной ассоциации, согласно которому острова получают мощную финансовую поддержку из Вашингтона.

Достопримечательности

Корор - экономический центр и бывшая столица Палау - расположен на одноименном острове. Сейчас это гораздо менее яркий город, по сравнению с тем временем, когда он был во власти японцев, с неторопливым микронезийским темпом жизни, с полным отсутствием толчеи и суматохи. Здесь все еще можно обнаружить остатки традиционного прошлого, но в лучшем случае этот город является хорошим местом для отдыха в течение дня или двух, не более.

Главная достопримечательность города - Национальный музей Палау - достаточно хорошее место для понимания национальной культуры и истории. Здесь можно обнаружить и ряд интересных природных и этнографических экспозиций: голову 5-метрового крокодила, самого большого из когда-либо пойманных на островах, бусы и деньги из раковин, морские карты из шнуров и палочек, резьбу и другие предметы местной истории и ремесел, красивый традиционный "баи" (коммунальный центр встречи) из леса и соломы, а также небольшую коллекцию японской военной техники времен Второй мировой войны.

Также заслуживают внимания Центр дельфинов недалеко от побережья Корора, Международный центр изучения коралловых рифов с прекрасным аквариумом, лучший курортный комплекс страны - Palau Pacific Resort с обширным набором развлечений и первоклассным дайв-центром, уединенный курортный комплекс Carolines Resort, а также знаменитый дайв-участок Блю-Корнер (ближе к островам Рок), где можно ожидать встречи с любым морским существом - здесь невероятное разнообразие рыб и ракообразных, акул-нянек и барракуд, мягких и твердых кораллов.

Всего в 35 км к югу от Корора лежат знаменитые острова Рок - одно из лучших мест для активного отдыха в Тихом океане. Грибовидные известняковые скалы этой островной группы (всего около 200 островков и рифов) покрыты мощной шапкой растительности, а воды вокруг считаются одним из самых изобильных мест на Земле, поэтому служат признанной Меккой дайверов. Главные точки притяжения здесь - знаменитая коралловая стенка Нгемелис, начинающаяся у поверхности воды и уходящая на глубину 300 метров сплошным покровом губок, мягких кораллов, горгонарий и гигантских "деревьев" черного коралла, а также уникальное озеро Джеллифиш на одном из островов, в котором водятся миллионы крошечных медуз, совершенно безопасных для человека.

Также на островах Рок немало белоснежных берегов из кораллового песка, пещер со сталактитами и подземными каналами, древних петроглифов (особенно много на острове Улонг) и других следов древних народов (особенно интересен карьер, где изготавливались каменные деньги культуры Япесе, расположенный в пещере около Эйрэр-Ченнел), а также самых что ни на есть настоящих крокодилов, что само по себе уже уникально для этого региона.

Остров Малакал, лежащий напротив Корора, славится своим Микронезийским выставочным центром марикультуры. Наряду с впечатляющим морским музеем Международного центра изучения коралловых рифов, это ещё и действующая лаборатория морских исследований, занятая в сохранении природной среды Тихого океана и коммерческих проектах (большую известность центр получил именно в связи с успехами в культивировании гигантского моллюска тридакна). С близлежащего к центру острова холма Малакал открывается превосходная панорама на острова Рок. Местные жители с большой охотой помогают туристам определить наилучшие места для рыбалки, поэтому марлин, парусник, тунец, махи-махи и ваху в центнер-полтора совсем не редкие гости в уловах любителей спортивной рыбалки.

Остров Каянгел, или Нгчеангел (1,4 кв. км), лежит в самой северной части островов Палау, в 24 км к северу от Корора. Это типичный коралловый атолл с кольцом рифов и красивейшей лагуной, более напоминающий картинку с рекламной открытки. Главный остров Нгчеангел, или Нгаджангел, имеющий менее трех километров в длину, славится как прекрасное место для пеших прогулок, праздного ничегонеделанья в окружении неиспорченной человеком природы и погружений под воду. Неглубокая (в среднем 6 м) лагуна атолла связана с океаном всего одним проходом в западной части кольца рифов и буквально кишит разнообразной морской жизнью. А риф Нгаруэнджел, тянущийся на 9 км к северо-западу от Каянгела, охраняется одноименным заповедником.

Бабелдаоб (в русской транскрипции его нередко называют Бабелтуан и даже Бабелтуап) - самый большой остров во всей Микронезии после Гуама, имеет площадь около 367 кв. км (43 х 24 км), что составляет почти 80% всей суши архипелага. Это высокий и очень красивый вулканический остров с зеленым холмистым ландшафтом, полосой небольших дюн, десятком крохотных пресноводных озер, с красивыми дугами песчаных пляжей в районе восточного побережья и с полосой мангровых лесов на западе.

Часть заросшего джунглями острова до сих пор фактически неизведанна, а многие из крохотных лесных деревень все еще соединяются древними каменными дорожками, чей возраст составляет по меньшей мере тысячу лет. Все склоны острова были террасированы в поля и пирамиды, причем археологические исследования позволили определить, что этот уникальный ландшафт был создан приблизительно в I в. н. э. Цель создания столь сложной ландшафтной системы остается тайной, и что очень любопытно - только одна деревня была построена поблизости от этих циклопических сооружений.

В северном конце острова тянется открытая область, известная как Бадрулчау. Главной достопримечательностью этого района являются ряды больших базальтовых монолитов (более-менее хорошо сохранились 37 из них), помещенных там, согласно легендам, самими богами, чтобы поддержать огромный "баи", который служил местом сбора всех богов мира. Каменные основания каких-то древних сооружений, столбы и другие исторические руины также обнаружены в юго-западных районах острова. Происхождения этих мегалитов также пока неизвестно, но их принадлежность к древним народам моря не вызывает сомнения.

На восточном берегу острова лежит крохотная новая столица страны - Мелекеок. Главное украшение города - здание Капитолия, очень напоминающее по своей архитектуре одноименное сооружение столицы США. Еще одна достопримечательность - близлежащее озеро Нгардок - самый большой естественный пресноводный водоем во всей Микронезии (общая площадь 493 гектара). Здесь есть даже небольшая популяция крокодилов (Crocodylus porosus), а берега озера служат признанным местом отдыха.

Остров Пелелиу, или Белилиу (13 кв. км), расположен северо-восточнее Ангаура и юго-западнее Корора. Живет здесь всего около 700 человек, но, тем не менее, это третий по численности жителей остров Палау. Почти 80% островитян живет в столице острова - городке Клоулклубед на северном побережье, остальная территория представляет собой полосу зеленых прибрежных лесов, переходящих в узкую гряду холмов Блуди-Ноуз-Ридж, тянущуюся по северо-западной части напоминающего клешню острова.

Пелелиу был участком ожесточенного сражения конечного периода Второй мировой войны, поэтому все его достопримечательности сосредоточены в Национальном историческом парке, посвященном этим событиям. Реликтовый лес острова был полностью выжжен в ходе боев, когда погибло более 20 тысяч человек с обеих сторон, но сейчас он снова разросся, и под его сводами в изобилии встречаются следы битвы за этот крохотный клочок суши. В Клоулклубеде есть маленький военный музей.

Остров Ангаур, или Нгеур (8 кв. км), является самым южным в группе островов Палау. Это достаточно сдержанное и спокойное место всего с двумя деревнями и 188 жителями. Остров стал известен благодаря своим фосфатным шахтам, которые начали разрабатывать ещё немцы в 1909 году. Сейчас на месте шахт и карьеров остались зеленые водоемы, которые служат домом маленькой колонии крокодилов. К слову, это еще и единственное место в Микронезии, где живут обезьяны - сбежавшие в свое время из клеток немецких шахтеров макаки сформировали вполне самостоятельную популяцию и прекрасно себя чувствуют среди зеленых зарослей Ангаура. Еще одной уникальной чертой острова является господство здесь трех официальных языков - английского, японского и ангаур (западная австронезийская группа), а также первое в стране казино, открытое по решению национального конгресса в 2003 году.