Остров Рождества - общие сведения

Остров Рождества — небольшой остров в Индийском океане, принадлежащий Австралии.

Остров расположен в 2360 километрах к северо-западу от Перта и примерно в 500 км к югу от Джакарты.

Площадь острова — 135 кв. км, население — 1400 человек, но граждан Австралии всего 396 человек (2004). 70 % проживающих — китайцы, 20 % — белые и около 10 % — малайцы.

В религиозном отношении преобладают буддисты (около 35 % — в основном китайцы), мусульмане — около 25 % (малайцы и некоторые китайцы), около 20 % — христиане (практически все европейцы и некоторые китайцы). Среди китайцев распространён и даосизм (около 15 %).

Столица — Сеттльмент.

Официальный язык  -  английский

Форма правления -  Конституционная монархия

Валюта  -австралийский доллар

Остров имеет свой флаг — с 1986 года неофициально, с 2002 года — официально.

Герб Острова Рождества

Если путешествовать по юго-восточной части Индийского океана, то недалеко от Индонезии и побережья острова Ява, обязательно обращает на себя внимание небольшой вулканический остров, в виде остроконечной горы, как будто вырастающий из океана. Неприступное побережье, склоны - все это поражает своим первозданным, величественным видом и красотой.

Именно таким и увидел этот остров первым в 1643 году, практически случайно, проплывая мимо, капитан Уильям Минорс, давший ему имя остров Рождества, в честь одноименного праздника, который пришелся на этот день. Из-за неприступности береговой линии, на протяжении более двух столетий, предшествующих дате открытия, остров не посещался людьми и был пустынным. Несмотря на небольшие размеры, всего 135 кв.километров, остров просто изобилует природными достопримечательностями и уникальными местами, привлекающими на него людей со всего мира. Остров Рождества окружен гигантским коралловым рифом, за пределами которого, практически сразу, начинается океанская глубина. Это привлекает на остров много дайверов со всего мира, желающих испытать новые ощущения глубинного погружения. Многокилометровые коралловые и скальные подводные стены, изобилующие пещерами, выемками и ходами, множество экзотических подводных обитателей и многокилометровая океанская пропасть под ногами, мало в каких уголках земли, можно еще испытать подобные ощущения. Многие приезжают сюда, что бы полюбоваться на гигантских китовых акул, часто подходящих к берегам острова. Обзор прибрежных красот острова, был бы неполон без описания многочисленных небольших и живописных пляжей, каждый из которых уникален и неповторим.

История острова.

Остров Рождества получил свое имя в 1643 г. от капитана Уильяма Минорса, практически случайно открывшего его в ходе `проходящего` рейса. Первая высадка была предпринята Уильямом Дампье в 1688 г.
В течение следующих двух столетий остров практически не посещался людьми из-за его скалистой береговой линии. До европейской колонизации остров был покрыт буйным тропическим лесом, но в прошлом столетии изрядная часть его была заменена местными жителями на луга и сады, сохранив тем не менее значительную часть реликтового тропического леса, который в настоящее время и является основной достопримечательностью острова.
1834 год — на острове побывал экипаж с корабля «Тускан» ;
10 октября 1836 года — корабль «Бритон» под командованием капитана Джорджа Бенсона терпит крушение у северо-восточного мыса острова;
1842 год — остров был исследован капитаном Дж. Скоттом с корабля британских ВМС «Самаранг»;
декабрь 1847 года — у острова разбивается бременский корабль «Моцарт»;
1857 год — остров был исследован капитаном Джоном Стетсоном на наличие гуано;
ноябрь 1858 года — право на добычу гуано получает американская компания;
1865 год — добычей гуано на острове занимается англо-австралийская компания;
17 марта 1888 года — остров аннексирован Британией;

В 1900 г. остров вошёл в состав английской колонии Сингапур
1911 года — на острове высадились японские браконьеры, которые убили тысячи птиц;
февраль 1937 года — на острове появляется британская радиостанция.
1950—1960 года — на острове находилась военная база Великобритании, следившая за испытанием ядерного оружия;

май 1957 года — недалеко от острова была испытана первая в истории человечества водородная бомба.

в 1958 — остров передан Австралии

Экскурсии и достопримечательности острова Рождества

Остров Рождества имеет множество естественных соблазнов, которые удовлетворят посетителей всех возрастов и уровней подготовки. Скальный массив острова богат на пещеры, одни из которых промыты в толще достаточно мягкого известняка водными потоками, другие - образованы выходами вулканических газов во времена активного вулканизма, создавшего остров. В настоящее время все они являются отличными объектами для туризма.

Наиболее популярны пещера Дэниел Руа с проходящим по ней руслом реки, Лост Лейк Коув (`Потерянная Пещера Озера`) со своими знаменитыми сталактитовыми `полями` - Фантазм и Фантасмагория, а также `главный зал` в пещере Бишопс, названной по имени Роя Бишопа, который провел значительные исследования пещер на острове.

Гротто - миниатюрная пещера, соединяющаяся с морем и имеющая свой небольшой водоем с пресной водой. Движение волн через узкие отверстия, соединяющие пещеру с морем, обеспечивает интересные звуковые эффекты.

Район Дейлз (`Долины`) - это целый ряд отверстий в скалах, где потоки пресной воды, стекающей с центрального плато, сформировали `дорожки` к морю.

Круглый год в водных потоках Дейлза хорошо себя чувствуют синие крабы, обитающие в запутанных корнях высоких деревьев, опускающихся в воду. В самом конце долин расположен небольшой, но очень живописный водопад Хью - хорошее место для пеших прогулок.

Также очень популярен у туристов Блоухолс - ряд живописных скальных формирований по берегу острова, которые шипят и бьют струями воды, нагнетаемой в многочисленные естественные отверстия океаном. Здесь построена даже обзорная площадка для безопасности туристов, однако никто не сможет гарантировать сухость вашей одежды - некоторые выбросы воды пролетают в сильный шторм до 30 метров!

Остров окружен мощным коралловым рифом. За внешней гранью рифа фактически нет никаких прибрежных отмелей, дно моря очень резко уходит на глубину приблизительно в 5 тыс. метров в пределах 200 метров от берега.

Огромный интерес для туристов со всего мира, представляет Национальный Парк Острова Рождества, под территорию которого отведено 63% всей территории острова. Парк охраняет сразу несколько экосистем острова: великолепные тропические леса, с некоторыми видами растений, сохранившихся только здесь, океанские берега и рифы и крупнейший в мире, естественный заповедник птиц.